Mermer, yaşamına kireçtaşı veya doloston olarak başlayan metamorfik bir kayadır; esas olarak kalsit mineralinden (kalsiyum karbonat) oluşan tortul bir kayadır.
Bu öncü kaya, milyonlarca yıl boyunca denizlerin veya göllerin dibinde biriken kabuk, mercan, alg ve diğer organik kalıntıların muazzam basıncından oluşur.
Mermere dönüşüm adı verilen bir işlemle gerçekleşir.metamorfizma. Tektonik kuvvetler yer kabuğunun bazı kısımlarını birbirine ittiğinde, bu kireçtaşı yerin derinliklerine gömülür, yoğun ısıya ve muazzam basınca maruz kalır.
Bu, kayayı "pişirir" ve kalsit kristallerinin yeniden kristalleşmesine ve birbirine kenetlenmesine neden olur. Bu süreç orijinal fosilleri ve tortul katmanları yok ederek karakteristik şekerli veya ışıltılı görünüme sahip yeni, daha yoğun ve daha sert bir kaya-mermer oluşturur.
Ünlü mermer kaynakları arasında İtalya'daki Carrara (Michelangelo'nun taşının kaynağı), ABD'deki Vermont ve Yunanistan, Türkiye ve İspanya'daki taş ocakları bulunmaktadır.
